Saulheim: Der Lange Stein als Denkmal der Urzeit

In Saulheim (Landkreis Alzey-Worms, Rheinland-Pfalz) steht ein besonderes Denkmal: der sogenannte Lange Stein. Der Monolith ist 3,7 Meter hoch und damit der größte Menhir in der gesamten Region Rheinhessen. Er stammt vermutlich aus der Jungsteinzeit, also aus einer Zeit zwischen 5600 und 2200 vor Christus. Damit ist er eines der ältesten sichtbaren Denkmäler Deutschlands.

Der Stein besteht aus Rhyolith, einem Gestein, das wahrscheinlich vom Donnersberg kommt. Die Menschen damals hatten den schweren Brocken vermutlich mit Hilfe von Baumstammrollen an seinen heutigen Platz transportiert. Rund um den Stein fanden Archäologen Spuren von alten Siedlungen und Gräbern. Diese stammen aus verschiedenen Epochen, unter anderem aus der Eisenzeit und der Zeit der Römer. So wurden etwa 1895 beim Straßenbau und 1980 beim Bau der Autobahn weitere Siedlungsreste in der Nähe entdeckt.

Im Laufe der Jahrhunderte änderte sich die Bedeutung des Steins. In der Jungsteinzeit diente er wohl als Kult- oder Opferstätte. Später, im Mittelalter, wurde der Ort zu einer Gerichtsstätte. In der Nähe lag die Richtstätte, weshalb das Feld dort heute noch den Namen Am Galgen trägt. Mit der Christianisierung wurde es verboten, heidnische Bräuche an solchen Steinen auszuüben. Später meißelte man eine Nische in den Stein, in der heute ein Bild der Maria zu sehen ist.

Auch dramatische Ereignisse prägten die Geschichte des Denkmals. Im Jahr 1883 glaubte ein Besitzer namens Johann Köster, dass unter dem Stein ein Schatz vergraben sei. Er grub den Stein aus, doch dieser stürzte plötzlich um und erschlug zwei junge Männer. Erst 1886 wurde der Lange Stein wieder aufgerichtet und unter Denkmalschutz gestellt.

Heute ist der Stein ein wichtiger Orientierungspunkt an der L401, wo früher eine römische Straße und später die Kaiserstraße verliefen. Neben dem Langen Stein gibt es in Rheinhessen noch weitere Menhire, zum Beispiel in Ingelheim, Nierstein oder Monsheim.