Rudolstadt ehrt Kulturstifter Jens Henkel

Jens Henkel ist im Alter von 72 Jahren gestorben. Er war in Rudolstadt (Landkreis Saalfeld-Rudolstadt, Thüringen) eine zentrale Figur für Kunst und Geschichte. Fast fünf Jahrzehnte lang arbeitete er am Thüringer Landesmuseum Heidecksburg. Dort war er als Museologe, Kustos und stellvertretender Direktor tätig, bis er 2018 in Pension ging.

Besonders wichtig war sein Einsatz für die Ausstellung „Rococo en miniature“. Henkel erkannte den Wert dieser Miniaturwelt und sorgte dafür, dass sie dauerhaft auf Schloss Heidecksburg gezeigt wird. Auch für das Zeughaus von Schloss Schwarzburg tat er viel. Elf Jahre lang arbeitete er daran, dass rund 5.200 Waffen und Rüstungsteile an ihren ursprünglichen Ort zurückkehren konnten. 2018 wurde das Zeughaus schließlich wiedereröffnet.

Neben der Museumsarbeit liebte Henkel die Buchkunst. Im Ortsteil Mörla gründete er 1990 die burgart-presse. Dort brachte er Künstlerbücher und Pressendrucke heraus und vernetzte Schriftsteller mit Grafikern. Sein Archiv dieser Arbeit übergab er im Jahr 2022 der Herzogin Anna Amalia Bibliothek in Weimar.

Auch in der Politik und bei großen Events mischte er sich ein. Nach 1990 saß er im Stadtrat und leitete den Kultur- und Sozialausschuss. Er setzte sich für den Erhalt der historischen Altstadt ein. Zudem half er 1991 dabei, das damalige Tanz- und Folkfest neu auszurichten. Daraus wurde später das heute international bekannte Rudolstadt-Festival.

Für sein Lebenswerk wurde Jens Henkel am 21. Juni 2023 mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande ausgezeichnet. Er starb am 7. August 2025. Bis kurz vor seinem Tod arbeitete er an der Reihe „Rudolstädter Schriften“, von der er acht der geplanten zehn Bände fertigstellen konnte.