Waltrop setzt auf internationale Kontakte mit Partnerstädten

Bürgermeister Marcel Mittelbach hat die Städtepartnerschaften in Waltrop (Kreis Recklinghausen, Nordrhein-Westfalen) zur Chefsache erklärt. Er möchte, dass die Bürger die internationalen Kontakte nutzen, um neue Perspektiven zu gewinnen und Erfahrungen außerhalb der eigenen Stadt zu sammeln. Besonders für junge Leute sieht er darin eine Chance, die über soziale Medien wie TikTok oder Instagram hinausgeht.

Die älteste Partnerschaft besteht mit Herne Bay in England. Die Kontakte begannen schon in den 60er Jahren, offiziell unterschrieben wurde die Urkunde dann am 20. November 1976. In Waltrop erinnert der Herne-Bay-Platz am Eingang des Stadtparks mit einer Bronzestatue an diese Verbindung. Auch in England ist die Stadt präsent: Dort gibt es die „Waltrop Gardens“ und ein großes Schild am Ortseingang.

Seit dem 25. August 1984 ist auch Cesson-Sévigné in Frankreich Partnerstadt. Der Kontakt kam damals über den örtlichen Schwimmverein zustande. Bis heute gibt es einen regen Austausch zwischen Schulen, Vereinen und Familien.

Eine besondere soziale Bedeutung hat die Partnerschaft mit San Miguelito in Nicaragua, die seit dem 24. Mai 1988 besteht. Der Verein Solidaridad e. V. unterstützt dort Projekte in einer armen Region. So wurden unter anderem ein Kulturhaus, die Schule Cristo Redendor und ein Frauenzentrum aufgebaut. Aktuell wird an einer Nähwerkstatt, einem Lesezirkel für Kinder und einem Seniorenzentrum gearbeitet.

Kurz nach der Wende, am 3. Oktober 1990, wurde die Partnerschaft mit Gardelegen in Sachsen-Anhalt besiegelt. Die Freundschaft wird durch regelmäßige Besuche gepflegt, zuletzt auch über Zoom-Meetings mit Jugendlichen und Senioren.

Seit dem 29. November 2012 ist zudem Görele in der Türkei Partnerstadt. Der Deutsch-Türkische Freundeskreis e.V. fördert hier den kulturellen und sportlichen Austausch, um das gegenseitige Verständnis zwischen den Kulturen zu verbessern.

Wer Interesse an einem Austausch oder an den Projekten hat, kann sich an die jeweiligen Ansprechpartner der Vereine oder an das Büro des Bürgermeisters wenden. Unter der Telefonnummer 02309 930 210 gibt es Informationen zu Herne Bay und Gardelegen. Das Büro des Bürgermeisters ist im Rathaus I in der Münsterstraße 1 erreichbar.