Meiningen enthüllt Gedenkzeichen für NS-Zwangsarbeiter

Im Frühjahr 1945 hielten sich nach der Befreiung durch die Amerikaner knapp 6.000 Zwangsarbeiter in Meiningen (Landkreis Schmalkalden-Meiningen, Thüringen) auf. Diese Menschen kamen aus fast allen besetzten Ländern Europas. Sie mussten unfreiwillig in der Landwirtschaft, in privaten Haushalten, bei der Stadtverwaltung oder in der Rüstungsindustrie arbeiten.

Um diese Geschichte sichtbar zu machen, hat die Stadt geforscht. Seit Oktober 2025 haben Dr. Pierre Smolarski und Dr. Iris Helbing Archive durchsucht und Datenbanken ausgewertet. Finanziert wurde das Projekt durch die Stiftung „Erinnerung, Verantwortung und Zukunft“.

Am Donnerstag, den 27. August 2026, wird nun ein Gedenkzeichen für die Opfer enthüllt. Die Veranstaltung beginnt um 15 Uhr am Bahnhof Meiningen in der Lindenallee mit Grußworten und der Enthüllung. Um 15:30 Uhr spazieren die Teilnehmer gemeinsam zur Dampflok Erlebniswelt.

Dort gibt es ab 16:15 Uhr einen kleinen Empfang. Um 17 Uhr hält Dr. Iris Helbing in der Dampflok Erlebniswelt am Flutgraben 2 einen Vortrag über die Forschungsergebnisse zur Zwangsarbeit in der Stadt. Die gesamte Veranstaltung endet gegen 18 Uhr.

Wer sich weiter mit dem Thema beschäftigen möchte, kann einen weiteren Termin vormerken: Am Mittwoch, den 4. November 2026, gibt es um 18 Uhr in der Galerie ada in der Bernhardstraße 3 einen Vortrag. Dr. Christine Glauning aus dem Berliner Dokumentationszentrum für NS-Zwangsarbeit spricht dort über den verbotenen Umgang zwischen Deutschen und Zwangsarbeitern.