Meiningen ehrt freiwillige Helfer beim Jahresempfang

Am Dienstag kam es im Volkshaus in Meiningen (Landkreis Schmalkalden-Meiningen, Thüringen) zu einem besonderen Abend. Die Stadt hatte mehr als 200 Menschen eingeladen, die sich in ihrer Freizeit freiwillig engagieren. 180 von ihnen nahmen an dem Jahresempfang teil.

Im Mittelpunkt stand das Georgjahr 2026. In diesem Jahr gab es viele große Events, wie den MDR-Osterspaziergang, die Fête de la Musique oder das Stadtfest, bei dem ein Flashmob-Weltrekord aufgestellt wurde. Damit diese Feste klappen, braucht es Leute, die anpacken. Sie tragen Bänke, verlegen Kabel oder räumen am Ende auf, ohne dass man sie im Rampenlicht sieht.

Bürgermeister Fabian Giesder begrüßte die Gäste und betonte, dass schöne Gebäude und Parks allein eine Stadt nicht lebenswert machen. Es seien vor allem die Menschen, die sich einbringen, die den Unterschied machen. Er sprach auch über die schwierige Zeit mit Kriegen und politischen Spannungen. Umso wichtiger sei es, dass die Stadtgesellschaft zusammenhält und man füreinander Verantwortung übernimmt.

Auch die Festrednerin Annette Theil-Deininger von der Zweckverbandssparkasse Rhön-Rennsteig und der Thüringer Ehrenamtsstiftung lobte die Helfer. Sie nannte das Ehrenamt eine „gesellschaftliche Infrastruktur“, die genauso wichtig sei wie Straßen oder Gebäude. Ohne die Menschen, die einfach sagen „Das mache ich eben“, würden viele Dinge in der Stadt nicht funktionieren.

Für die Stimmung sorgte das Stadtblasorchester Meiningen. Die Musiker spielten eine Mischung aus Polkas und modernen Hits wie „Happy“ von Pharrell Williams. Für die Helfer war es ein seltener Abend, an dem sie selbst Gast waren und sich nicht um die Organisation oder den Aufbau kümmern mussten.