Bürgermeister Mittelbach macht Waltroper Partnerstädte zur Chefsache

Bürgermeister Marcel Mittelbach setzt ein Zeichen für die Internationalität von Waltrop (Kreis Recklinghausen, Nordrhein-Westfalen). Er hat die Städtepartnerschaften zur Chefsache erklärt. Besonders für junge Leute sollen diese Kontakte eine Chance sein, echte Erfahrungen außerhalb der eigenen Stadt zu sammeln und neue Ideen mitzubringen.

Die Geschichte der Partnerschaften begann schon vor vielen Jahren. Die erste Verbindung führte 1976 nach Herne Bay in England. Die Spuren dieser Freundschaft sieht man heute noch im Stadtbild: Am Herne-Bay-Platz im Stadtpark steht eine Bronzestatue des Künstlers Paul Reding. Auch in England selbst gibt es die „Waltrop Gardens“ am Meer und Schilder, die auf die Stadt im Ruhrgebiet hinweisen.

Seit 1984 ist Waltrop mit Cesson-Sévigné in Frankreich verbunden. Diese Partnerschaft startete kurioserweise über den örtlichen Schwimmverein, der auf eine Anzeige des französischen Pendants reagierte. Bis heute tauschen sich Schulen, Vereine und Familien aus.

Ein besonderes Engagement gibt es in Nicaragua. Seit 1988 ist San Miguelito Partnerstadt. Der Verein „Solidaridad e. V.“ hilft dort in einer armen Region. Gemeinsam wurden Projekte wie ein Kulturhaus, eine Schule und ein Frauenzentrum auf die Beine gestellt. Aktuell wird dort an einer Nähwerkstatt und einem Seniorenzentrum gearbeitet.

Auch innerhalb Deutschlands gibt es eine feste Bindung. Seit dem 3. Oktober 1990 ist die Hansestadt Gardelegen in Sachsen-Anhalt Partnerstadt. Die Freundschaft wird durch regelmäßige Besuche und mittlerweile auch durch Zoom-Meetings zwischen Jugendlichen und Senioren lebendig gehalten.

Die jüngste Partnerschaft wurde 2013 mit Görele in der Türkei geschlossen. Der dortige Deutsch-Türkische Freundeskreis e.V. sorgt für einen kulturellen Austausch, um die Menschen beider Städte besser zu verstehen.

Wer selbst aktiv werden möchte oder Fragen hat, kann sich an die verschiedenen Partnerschaftsvereine oder direkt an das Büro des Bürgermeisters unter der Telefonnummer 02309 930 210 wenden.